A PG Economics publicou o último relatório do economista agrícola Graham Brookes sobre os benefícios econômicos e ambientais das culturas geneticamente modificadas (GM) em todo o mundo, cobrindo dados de 1996 a 2020. O artigo conclui que as culturas GM aumentaram a produção global de alimentos, ração e fibra em quase um bilhão de toneladas entre 1996 e 2020, reduzindo a pegada ambiental associada à agricultura em mais de 17%.
Conforme explicado por Graham Brookes, "a tecnologia de cultivos GM continua a dar uma importante contribuição para reduzir a pegada ambiental da agricultura e garantir o suprimento mundial de alimentos de maneira sustentável". O relatório destaca que os cultivos transgênicos também reduziram as emissões de carbono em 39,1 bilhões de quilos, decorrentes da redução no uso de 14,7 bilhões de litros de combustível. É o equivalente a retirar 25,9 milhões de carros das estradas.
Graham Brookes destacou que essas culturas “reduziram a pressão para trazer novas terras para a agricultura, o que é vital se o mundo quiser manter e restaurar os habitats naturais e a vegetação que são melhores para muitas espécies de plantas e animais e para armazenar carbono.
As culturas GM também ofereceram aos agricultores um excelente retorno sobre o investimento nessa tecnologia. Durante o período 1996-2020, os agricultores dos países em desenvolvimento receberam € 5,33 em renda adicional para cada dólar adicional gasto em sementes GM, enquanto os agricultores dos países desenvolvidos receberam € 3,07 em renda adicional para cada dólar adicional investido.
O retorno médio para todos os produtores de culturas GM representa € 3,84 em renda adicional para cada € 1 adicional investido. De 1996 a 2020, o benefício líquido global da renda agrícola foi de 267,081 milhões de euros, equivalente a um aumento médio da renda de 114 euros por hectare. Abaixo compilamos os resultados mais destacados deste relatório.
As culturas GM aumentaram os rendimentos através de um melhor controle de pragas e ervas daninhas.Por exemplo, entre 1996 e 2020, as culturas de algodão e milho resistentes a insetos (RI) aumentaram os rendimentos em média 17,7% e 14,5%, respectivamente, em relação aos sistemas de produção convencionais.
Durante 25 anos de uso, a biotecnologia agrícola foi responsável pela produção mundial adicional de 330 milhões de toneladas de soja, 595 milhões de toneladas de milho, 37 milhões de toneladas de algodão em pluma, 15,8 milhões de toneladas de colza e 1,9 milhão de toneladas de beterraba.
As culturas GM permitem que os agricultores aumentem a produção sem usar terras adicionais. Se as culturas GM não estivessem disponíveis para os agricultores em 2020, a manutenção dos níveis de produção global naquele ano exigiria o plantio de 11,6 milhões de hectares adicionais de soja, 8,5 milhões de hectares de milho, 2,8 milhões de hectares de algodão e 0,5 milhão de hectares de colza.Assim, esses cultivos permitiram que 23,4 milhões de hectares não fossem utilizados para a agricultura.
IMPACTO AMBIENTAL AGRÍCOLA
Os cultivos GM reduziram as emissões de gases de efeito estufa da agricultura, ajudando os agricultores a adotar práticas mais sustentáveis, que diminui a queima de combustíveis fósseis e sequestra mais carbono no solo. Somente em 2020, as culturas GM evitaram a emissão de 23,6 bilhões de quilos de dióxido de carbono. Isto é o equivalente a retirar 15,6 milhões de carros das estradas.
De 1996 a 2020, as culturas GM reduziram a aplicação de produtos fitofarmacêuticos em 748,6 milhões de quilos, uma redução global de 7,2% na área plantada com essas variedades.
Como resultado, os agricultores que cultivam culturas GM reduziram o impacto ambiental associado às suas práticas de proteção de cultivos em 17,3%.
O relatório está disponível como três documentos separados e de livre acesso:
