A Revista SEEDnews se reuniu com o Dr. Steve Jones (SKJ), Presidente da Associação  Internacional de Análise de Sementes (ISTA), e o Dr. Andreas Wais (AW), Secretário-Geral da ISTA, para falar sobre a situação atual de testes de sementes durante a situação pandêmica, causada pelo COVID-19, e o futuro, com ênfase especial na América do Sul e América Central.

    SN: Como a amostragem e os testes de sementes foram afetados pela situação do COVID-19?
   
    SKJ: Andreas e eu realizamos um webinar sobre esse tema em outubro de 2020 para tentar manter a ISTA e as partes interessadas atualizadas em relação a forma como os laboratórios ISTA em todo o mundo estavam lidando com a pandemia. Na maioria dos países, os testes de sementes para exportação e necessidades domésticas foram vistos como um serviço crítico para permitir o comércio contínuo de sementes testadas e de qualidade, usando métodos acordados internacionalmente, e para ajudar a alimentar o mundo. O fato de este trabalho ter continuado é uma prova do profissionalismo e dedicação das pessoas que fazem amostragem e teste de sementes. Neste momento, muitos laboratórios estão de volta aos testes rotineiros dentro de uma nova situação, garantindo que os resultados continuem a ser fornecidos e facilitem o comércio internacional, mas que também mantenham os funcionários seguros.

    AW: Em meados do ano passado, realizamos um questionário sobre como laboratórios credenciados foram afetados por medidas pandêmicas locais, como bloqueios e políticas de viagem, especialmente no que se refere à amostragem. Pudemos ver que a maioria dos laboratórios estavam operacionais. Alguns deles se concentraram apenas no trabalho ISTA, relacionado à emissão de Certificados Internacionais ISTA Orange (OICs). Alguns estavam usando um sistema de turno para reduzir o número de funcionários no laboratório e mantendo os mesmos funcionários em cada turno. Havia um país na América do Sul com apenas um laboratório (nacional) de testes de sementes, que estava fechado por vários meses, mas que poderia recuperar. Em outros países, alguns laboratórios nacionais ligados às universidades também foram fechados. Felizmente, isso não teve efeito negativo, pois havia outros laboratórios privados ou governamentais em seu país que poderiam assumir a função. Em algumas localidades a amostragem foi difícil. Mas, poderia ser superada treinando outros amostradores oficiais locais para amostrar os lotes de sementes para o comércio internacional. Nesses casos, foi possível o treinamento remoto, utilizando-se os vídeos de treinamento amostral no canal do YouTube da ISTA, produzidos pelo Comitê de Amostragem. Isso reduziu o impacto ao mínimo. No total, mais de 200.000 OICs ISTA foram fornecidos em 2020 para os laboratórios, o que foi ainda mais do que em 2018 e 2019.

    SN: Como a ISTA foi afetada em relação à auditoria dos laboratórios credenciados?
   
    AW: A ISTA reagiu rapidamente à situação e a ECOM decidiu prolongar o status de credenciamento para que os laboratórios sejam auditados em 2020 por um ano. Houve também discussões entre a ISTA e a Federação Internacional de Sementes (ISF), resultando em uma comunicação comum aos membros da ISTA e da ISF.
    
     SKJ:  A auditoria remota ou "virtual" sempre foi uma opção em circunstâncias excepcionais para a ISTA devido a restrições de viagem/considerações de segurança para os auditores que vão para algumas partes do mundo, mesmo antes do COVID. Mas, nos últimos 18 meses, a auditoria remota dos laboratórios ISTA tornou-se uma necessidade e a norma, tanto para auditores e tanto para laboratórios ISTA. A auditoria remota é, na verdade, mais demorada e, na opinião de muitos, não é tão boa quanto as auditorias no local.    O Departamento de Credenciamento continuará a revisar o uso de auditorias remotas e atualizar a política da ISTA conforme necessário, sendo que as preocupações com a segurança ainda serão o que impulsiona a decisão de ter ou não uma auditoria remota.

    SN: A ISTA manterá auditorias virtuais?
    
    SKJ: O plano é voltar para auditorias “in loco” a alguns laboratórios quando for seguro fazê-lo. Pretendemos ter auditores ISTA de todas as regiões do mundo, sendo que já existem dois auditores em treinamento na América do Sul (1 do Brasil e 1 da Argentina).

    SN: Chegando ao virtual, diversos eventos feitos presencialmente foram realizados por meio de ferramentas de videoconferência, como Workshops, sessões de informação para mudanças de regras ou outros tópicos, bem como a Assembleia Geral Ordinária da ISTA. Isto será mantido?
 
    SKJ: Uma das coisas boas que resultou do COVID é o uso mais amplo de ferramentas de comunicação baseadas na web e, como resultado, mais pessoas puderam obter conhecimento sobre o grande trabalho feito pelos Comitês Técnicos da ISTA e estar mais envolvidas nas reuniões anuais. Por exemplo, a sessão de informações on-line sobre as propostas anuais de mudanças nas regras elaboradas por Ernest Allen, Presidente do Comitê de Regras da ISTA, foi muito bem recebida e se tornará um evento anual. A reunião com as autoridades designadas também foi apreciada por muitas pessoas e pode se tornar um evento anual baseado nas plataformas digitais, também. Mas não há dúvida de que as pessoas pedem por reuniões presenciais e a chance de fazer networking e discutir diferentes tópicos durante o almoço ou café. A ISTA está de olho para ter sessões virtuais em futuros encontros presenciais para alcançar o melhor dos dois mundos, já que mesmo antes do COVID nem todos conseguiam viajar para todos os eventos, e, assim, envolver o maior número possível de pessoas no mundo da ciência, tecnologia e análise de sementes.
     
    AW: Como o Steve mencionou, houve um certo número de reuniões na web substituindo reuniões presenciais, e algumas serão mantidas. Também pudemos ter a Assembleia Geral Ordinária (AGO) da Associação de forma virtual. Como sabemos, a ISTA é uma Associação sob a Lei Suíça, onde normalmente a parte de votação da OGM é necessária como uma reunião presencial, que também é fixada nos artigos da ISTA. No entanto, o governo suíço reagiu rapidamente, introduzindo o Regulamento Corona, que permitiu em 2020 e 2021 que essas reuniões pudessem ser realizadas virtualmente. No momento, parece que este não será o caso para o AGO de 2022 e precisaremos voltar às reuniões presenciais.
Mas, veremos o que é seguro fazer e o que somos obrigados a seguir pela lei da Suíça. Os dois AGOs virtuais foram um sucesso e nos permitiram avançar em nossa votação essencial nos negócios. De fato, mais delegados votaram do que nos últimos anos. Mas, por outro lado, todos nós perdemos as discussões mais longas e durante o intervalo do café ou da ceia sobre os tópicos a serem votados, com as informações disponíveis, principalmente, apenas por escrito. Estamos ansiosos para ter o próximo OGM na Nova Zelândia, onde além dos pontos regulares a serem tratados também haverá a eleição de um novo Comitê Executivo.

    SN: A ISTA iniciou um projeto de pesquisa de financiamento sobre inovação em testes de sementes. Isso ainda está em andamento?
   
     SKJ: Sim, a ISTA utilizou algumas das reservas de adesão para facilitar a pesquisa em áreas-chave propostas pelos nossos Comitês Técnicos em colaboração com outras organizações. Os primeiros projetos propostos há 3 anos estão próximos da conclusão. Estes se concentraram em novas tecnologias e seu potencial de uso em laboratórios ISTA. Outros estão analisando a possibilidade de testes de laboratórios para insetos em amostras de sementes e novos métodos de vigor. De fato, nem todos os projetos são plenamente baseados em pesquisas científicas, sendo que alguns estão procurando fornecer mais imagens e fichas atualizadas para a Lista Universal da ISTA e o Manual de Avaliação de Mudas.

    "O fato de este trabalho ter continuado é uma prova do profissionalismo e dedicação das pessoas que fazem amostragem e teste de sementes. Neste momento, muitos laboratórios estão de volta aos testes rotineiros dentro de uma nova situação, garantindo que os resultados continuem a ser fornecidos e facilitem o comércio internacional, mas que também mantenham os funcionários seguros"


    SN: Falando em novas tecnologias. Há outras inovações no horizonte?
   
    AW: A ISTA discutiu, há algum tempo, a possibilidade de emissão de certificados eletrônicos (eCertificates). Um estudo de viabilidade foi realizado pela Universidade de Massey (NZ), disponível em 2019. A partir de então foi iniciado um projeto e um orçamento foi criado. O projeto precisava ser combinado com uma nova configuração do site da ISTA para ter a tecnologia mais recente disponível. Ambos os projetos estão em fase de design com uma empresa de TI também especializada em web design com sede na Suíça. Estamos ansiosos para estar online com o novo site no final do verão deste ano e iniciar um teste beta para os certificados “eCertificates” até o final de 2021, com um Projeto Piloto em 2022. O sistema completo de certificação estará disponível, após fazer alterações necessárias, nas Regras da ISTA em 2023.
   
    SKJ: Atualmente não há nenhum plano para remover a opção de emitir versões impressas do OIC e BIC.  Mas, ser capaz de emitir um “ISTA eCertificate” é uma opção emocionante para laboratórios com a necessidade de enviar informações sobre lotes de sementes para usuários finais de forma rápida, fácil e segura. Isso também se liga a outras opções semelhantes da OCDE e do “ePhyto” para fornecer relatórios e certificados digitais. O sistema ISTA será separado destes, mas deve continuar a ajudar a facilitar a exportação de lotes de sementes globalmente, razão pela qual a ISTA foi fundada em 1924.

    SN: Isso soa muito interessante. Você provavelmente nos manterá atualizados sobre os Certificados eletrônicos. A ISTA está atualmente falando sobre uma estratégia revisada para o próximo triênio. Pode nos dizer algo sobre o que podemos esperar?
    
    SKJ: A Estratégia da ISTA é revisada em um ciclo de três anos ligado à eleição do Comitê Executivo da ISTA (ECOM). O ECOM atual está se preparando para consultar as partes interessadas para ajudar a modificar a estratégia para o triênio 2022-2025. Como presidente da ISTA por este período, o Dr. Keshavulu Kunusoth está liderando este processo. Uma das ações prováveis poderia ser aumentar o número de espécies tropicais incluídas nas Regras da ISTA e fornecer ajuda para testar espécies existentes. Por exemplo, recentemente a ISTA publicou em seu site um guia de identidade de sementes da Dra. Doris Groth, do Brasil, sobre oito espécies diferentes de Urochloa (=Brachiaria). Outra iniciativa já iniciada no atual plano estratégico da ISTA é “Young@ISTA” que o Andreas pode dar mais informações.
   
    AW: “Young@ISTA” é um projeto especial também iniciado pelo Dr. Keshavulu Kunusoth. Será um projeto permanente para atrair jovens cientistas e analistas para testes de sementes. O projeto incluirá bolsas de viagem para participar de reuniões e workshops da ISTA, dispensa de taxas de publicação para a ISTA do Scientific Journal of Seed Science and Technology (SST), apoio financeiro para treinamento em laboratórios fora do próprio país e muito mais. Criamos um fórum “Young@ISTA” no LinkedIn, onde os jovens podem trocar ideias e podemos informá-los sobre novos desenvolvimentos como o mencionado acima.

    SN: Obrigado, Dr. Jones e Dr. Wais. Há mais alguma coisa que gostariam de compartilhar com nossos leitores?
    
    AW: Há dois anos, começamos com a publicação do “ISTA Rules” em espanhol. Agora, o primeiro manual será produzido em espanhol também. Isso pode ser de ajuda para nossos colegas no Brasil, como para todos os outros países da América do Sul e Central.  Pessoalmente, espero poder participar da tão adiada Reunião Abrates no próximo ano e fazer uma apresentação lá sobre os últimos acontecimentos da ISTA.
    
    SKJ:  Os países sul-americanos sempre foram ativos na ISTA desde sua fundação, e estamos ansiosos por esse apoio e relacionamento contínuo no futuro. Atualmente, Ignacio Aranciaga está na ISTA ECOM e é o elo regional da América do Sul com a ECOM. Os laboratórios e membros da ISTA apoiaram as reuniões de analistas de sementes na Argentina no ano passado e esperam apoiar a do Uruguai este ano. Estamos ansiosos para apoiar reuniões futuras como estas e realizar workshops presenciais na região quando pudermos. 
    Obrigado pela oportunidade de discutir esses tópicos com você, se cuide e fique seguro.