A pesquisa com melhoramento genético de soja no Brasil iniciou-se na década de 1950 em São Paulo, mas foi no Rio Grande do Sul, uma década mais tarde, que a cultura encontrou condições para estabelecer-se como lavoura comercial, utilizando-se de cultivares desenvolvidas pelos norte-americanos para as condições do sul dos Estados Unidos. Fundamentalmente, a pesquisa brasileira restringia-se à introdução e adaptação de tecnologias americanas, não estando estruturada ainda para oferecer aos agricultores brasileiros cultivares mais apropriadas às condições do nosso país.