Mal da vaca louca – encefalopatia espongiforme dos bovinos – é uma doença infecciosa, causada por uma partícula protéica infectante, causadora de lesões neurodegenerativas progressivas e fatais.  Os sinais clínicos  são agressividade, agitação e apreensão, movimentação das orelhas, cabeça baixa, tremores, lambedura excessiva do nariz e flancos e falta de coordenação dos membros posteriores. A epidemia, em bovinos, teve início na Inglaterra, em 1985.