Analisando uma semente de amendoim, podemos observar que o
tegumento é extremamente fino e que não oferece muita proteção, fazendo com que
a casca funcione como uma unidade de difusão, o que representa uma grande
desvantagem para o cultivo. Como a germinação de sementes de amendoim com casca
leva muito tempo, elas precisam ser descascadas antes da semeadura. Como o processo
é manual a operação é complexa e cansativa, máquinas de descasque são usadas, podendo
esta operação causar danos significativos, diminuindo o potencial de
armazenamento das sementes.
Efeitos benéficos x efeitos
nocivos do redesenho das sementes
A mudança na arquitetura da semente é quase invariavelmente
acompanhada por uma diminuição no vigor e por um aumento na vulnerabilidade a
microorganismos. A razão para esta situação é que a força mecânica usada para
essa mudança (redesenho) pode causar danos à semente.
Em algumas operações, como escarificação de sementes, o
objetivo é eliminar a impermeabilidade do tegumento por meio de danos mecânicos
controlados. Em outras operações, o objetivo é simplesmente a remoção de
apêndices que impedem a limpeza das sementes. Em ambos os casos, para
justificar o redesenho, as melhorias obtidas no desempenho devem ser
substancialmente maiores do que os efeitos prejudiciais.
Um método comumente utilizado é retardar essa operação de
modificação, até um tempo próximo à semeadura, para reduzir o período de
armazenamento e tratamento das sementes com um fungicida apropriado.
Uma visão melhor das
sementes
Em alguns casos, a casca ou os anexos da semente podem
ocultar características importantes para a identificação. Há alguns anos, o
programa básico de sementes na Universidade do Estado do Mississippi começou a
receber pedidos de sementes de arroz vermelho. A maioria dos tipos de arroz
vermelho pode ser facilmente identificado, mas alguns que são o resultado do
cruzamento natural entre os tipos de arroz vermelho com variedades modernas
produzem sementes semelhantes às variedades modernas.
Como havia uma grande preocupação com o descarte dos campos
de produção de sementes de arroz, devido
a presença de arroz vermelho, o programa de sementes do estado buscou áreas
livres de arroz vermelho para a produção de sementes básicas, eliminando a
possibilidade de contaminação, o que evitou a contaminação com arroz vermelho.
Em um ano, as reclamações acabaram.
O revestimento das sementes, para modificar sua forma até
deixá-la com uma forma aproximadamente esférica para semeadura de precisão,
esconde características utilizadas para identificar as espécies às quais
pertence. Os analistas devem remover o revestimento para verificar, em primeiro
lugar, se esse "pellet" realmente contém uma semente e, em seguida,
se essa semente corresponde às espécies declaradas.
Limpeza de Sementes
Os analistas devem conhecer as características que
distinguem cada tipo de semente, a fim de determinar a pureza das sementes
submetidas à análise.
A separação completa de duas espécies, que diferem
substancialmente em espessura ou largura, pode não ser possível. Por esta
razão, o processo de remoção de material estranho das sementes envolve muitos
ajustes entre o grau de separação e a quantidade de sementes a serem perdidas.
A maioria dos operadores de máquinas prefere produzir sementes com níveis
aceitáveis de pureza.
O perfeito
"desing" das sementes
Às vezes costumava desenhar círculos e colocar as partes
essenciais de uma semente dentro deles, colocando o eixo embrionário no centro
do círculo, como se estivesse enrolado em volta dos cotilédones. Parecia-me
que, dessa maneira, o eixo embrionário estaria bem protegido, de modo que todas
as classificações poderiam ser feitas com peneiras de furos redondos, além de
que essas sementes poderiam ser semeadas com precisão. Felizmente, com o passar
do tempo, comecei a perceber o caos que poderia resultar se o mundo das
sementes fosse reduzido a esferas suaves e incolores e à grande perda que
haveria na maravilhosa diversidade de sementes.