O objetivo principal dos agricultores, ao comprar sementes melhoradas, é estabelecer um cultivo uniforme e vigoroso de uma variedade adaptada para seu campo. Isto implica em que as sementes melhoradas devem ter características intrínsecas de qualidade, viabilidade e pureza genética, necessárias para que o cliente possa alcançar seus objetivos. Tradicionalmente, no mercado de sementes,  estas características de qualidade diferenciam as sementes melhoradas do grão comum, muitas vezes vendido como semente (semente pirata).  À medida que o valor agregado das sementes aumenta devido ao melhoramento genético em termos de  resistência a pragas, qualidade e produtividade -, a sofisticação do mercado ilegal de sementes também aumenta.  Isto dificulta aos produtores de variedades a proteção de seus produtos.