Cientistas argentinos descreveram um mecanismo molecular que explica como as plantas "mães" transferem uma "memória" sobre o ambiente vivenciado para as sementes. Conhecer esse processo biológico é a base para o desenvolvimento de culturas que se adaptam às mudanças climáticas e esforços de conservação de espécies de plantas ameaçadas de extinção.

   As plantas passam informações de uma geração para outra e esse processo é extremamente importante para prever as respostas das plantas a cenários climáticos futuros, incluindo aqueles relacionados às projeções de mudanças climáticas.

   É o que afirma Gabriela Auge, doutora em Biologia Molecular e Biotecnologia, pesquisadora do CONICET e coautora de um estudo recente que esclarece os mecanismos moleculares dessa transferência.

   Conforme publicado em "microPublication Biology", a "memória ambiental" é de natureza epigenética, ou seja, não é mediada por mutações genéticas, mas por agregados de moléculas que afetam a expressão do genoma das "plantas filhas" e consequentemente a produção de proteínas.

   Ao realizar experimentos com Arabidopsis thaliana (um modelo de planta que compartilha genes com as principais culturas), os cientistas descobriram que um mecanismo epigenético conhecido como "metilação de DNA regulada por RNA" ou RdDM, abreviadamente, explica as mudanças nessas marcas químicas em resposta ao ambiente e a regulação da atividade correta em plantas filhas.

   “Neste estudo confirmamos a participação do mecanismo RdDM como tradutor de informações ambientais através das gerações, uma vez que sementes de mutantes deficientes em diferentes elementos não respondem corretamente às informações do ambiente que a planta mãe lhes transmite, mesmo quando este ambiente está relacionado a mudanças sazonais e não é estressante”, destacou Auge, pesquisador do Instituto de Biociências, Biotecnologia e Biologia Translacional (iB3) dependente da Faculdade de Ciências Exatas e Naturais da UBA.

   Os resultados do trabalho sugerem que a informação que a planta-mãe passa para as sementes sobre o ambiente que vivenciaram “afeta a resposta da próxima geração e é regulada, pelo menos parcialmente, por um mecanismo epigenético”.

   “Saber como as plantas passam informações de uma geração para a outra pode ser útil para selecionar variedades que se adaptem mais facilmente a determinados ambientes sem perder produtividade e competitividade contra plantas daninhas em ecossistemas agrícolas, que se adaptem às mudanças climáticas ou que permitam melhorar os esforços de conservação de recursos naturais comunidades”, concluiu Auge.

   Ailén Authier, bolsista de doutorado do CONICET no laboratório Auge do iB3, é a primeira autora do trabalho do qual também participou Pablo Cerdán, do CONICET e do Instituto Leloir.