O melhoramento vegetal científico e técnico há muito deixou de ser uma atividade ao alcance do homem comum; hoje é uma especialidade profissional inter e multidisciplinar localizada nas fronteiras do conhecimento humano. Como tal, exige e demanda uma proteção de sua criatividade e engenhosidade, que só pode ser alcançada mediante sistemas de proteção intelectual adequados. Por esta razão, a propriedade intelectual se aplica ao melhoramento, fundamentalmente, para dar suporte aos investimentos demandados pela inovação na investigação e desenvolvimento de variedades e híbridos e, por sua vez, para beneficiar tanto ao obtentor da variedade quanto para beneficiar a sociedade. Como em outros campos, a propriedade intelectual é finalmente um intercâmbio e um equilíbrio entre a sociedade e o obtentor de variedades vegetais.