Um novo carregamento de 1.100 amostras de sementes chegou ao banco de germoplasma do Centro Mundial de Hortaliças (WorldVeg) em Taiwan, após uma viagem de aproximadamente 12.000 km desde a Costa Rica.

   O carregamento, enviado pelo Centro de Pesquisa Agropecuária Tropical e Ensino Superior (CATIE), contém cópias de segurança de sementes armazenadas no banco de germoplasma da organização, com amostras de pimentas, tomates e diversas espécies de abóbora, refletindo uma ampla diversidade de cultivos das Américas.

Mary Tung, Assistente de Pesquisa Principal da Unidade de Recursos Genéticos e Sementes da WorldVeg, coloca caixas de sementes CATIE em armazenamento de longo prazo no banco de germoplasma internacional da WorldVeg. Foto de Neil Palmer (WorldVeg).

   Entre as abóboras, encontram-se diferentes espécies de Cucurbita, incluindo Cucurbita pepo – um grupo que engloba abobrinhas, cabaças e algumas variedades de abóbora – bem como Cucurbita moschata e Cucurbita maxima, que incluem muitas variedades crioulas de abóbora e abóbora de inverno, originárias de seu principal centro de diversidade nas Américas, e que são valorizadas por sua capacidade de armazenamento, valor nutricional e resiliência em climas tropicais e subtropicais.

   O material de tomate inclui *Solanum pimpinellifolium*, o ancestral selvagem do tomate cultivado atualmente e uma fonte fundamental de características como resistência a doenças, tolerância ao estresse e sabor. O carregamento também contém *Capsicum pubescens*, uma espécie de pimenta com folhas peludas, flores roxas e sementes pretas, adaptada a ambientes frios de altitude e valorizada por conservar a diversidade genética das pimentas. Essa pimenta também possui um perfil de ardência distinto, caracterizado por rápido desenvolvimento da ardência e pungência persistente.

   O material do CATIE está sendo conservado pela WorldVeg estritamente como “cópias de segurança” – cópias de reserva caso a coleção original seja danificada ou perdida. O CATIE mantém a responsabilidade exclusiva pelo acesso, distribuição e uso das sementes.

   O trabalho é realizado no âmbito do Tratado Internacional sobre Recursos Fitogenéticos para a Alimentação e a Agricultura (TIRFAA), um tratado das Nações Unidas administrado pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), e em conformidade com as Normas da FAO para Bancos de Germoplasma, que fornecem orientações técnicas para a gestão de bancos de germoplasma.

   As normas da FAO recomendam que os bancos de germoplasma armazenem duplicatas de suas coleções de sementes em pelo menos um – e preferencialmente dois – locais seguros adicionais, idealmente em continentes diferentes, para reduzir o risco de perda da diversidade única das culturas. Esses arranjos são normalmente gerenciados como duplicatas de segurança em “caixa preta”, em que o banco de germoplasma receptor armazena o material em condições seladas e não abre, regenera, distribui ou utiliza as sementes para pesquisa ou melhoramento genético. As sementes são armazenadas a -18 graus Celsius, o padrão internacional para conservação a longo prazo.

   O último envio do CATIE marca o terceiro depósito em “caixa preta” da organização no banco de germoplasma WorldVeg em Taiwan, que abriga a maior coleção pública de sementes de hortaliças do mundo.

   “É uma ótima notícia que o último lote da CATIE esteja agora armazenado em segurança a longo prazo na sede da WorldVeg”, disse Daniel Fernández Rivera, especialista da Unidade de Melhoramento Genético da CATIE. “Nossa longa parceria com a WorldVeg nos dá a confiança de que essa diversidade estará segura para as gerações futuras. Isso demonstra o que é possível quando bancos de germoplasma trabalham juntos para proteger as culturas que sustentam os sistemas alimentares em todo o mundo. Somos gratos a toda a equipe da WorldVeg, que colaborou para concluir com sucesso essa duplicação.”

   “Ser confiado à WorldVeg a responsabilidade pela segurança do material de outro banco de germoplasma reflete um alto nível de confiança nas instalações da WorldVeg, em sua expertise e em sua capacidade de gestão confiável e de longo prazo dos recursos genéticos”, disse Maarten van Zonneveld, chefe do Programa de Recursos Genéticos da WorldVeg e gerente de seu banco de germoplasma, que mantém a maior coleção pública de sementes de hortaliças do mundo. “É também um exemplo de como o sistema internacional de conservação de recursos genéticos vegetais funciona como deveria – por meio da colaboração, da responsabilidade compartilhada e da confiança mútua entre os continentes para salvaguardar a diversidade de culturas agora e no futuro.”

O envio de sementes da RDA, organizado por membros da equipe do banco de germoplasma WorldVeg, com Yoonah Jang – cientista da RDA cedida à WorldVeg – também na foto. Fotos de Neil Palmer (WorldVeg).

   O banco de germoplasma WorldVeg também conserva duplicatas de segurança da coleção global de grão-de-bico mantida pelo Instituto Internacional de Pesquisa de Culturas para os Trópicos Semiáridos (ICRISAT), um centro do CGIAR com sede em Hyderabad, Índia.

   A chegada das amostras de sementes do CATIE ocorre após o envio, no mês passado, de sementes do banco de germoplasma WorldVeg, em Taiwan, para o banco de germoplasma da Administração de Desenvolvimento Rural (RDA) na Coreia do Sul, um dos dois locais internacionais que fornecem backups das coleções de sementes do WorldVeg. O WorldVeg envia amostras duplicadas de sementes para a RDA todos os anos como parte de sua própria estratégia de conservação a longo prazo.

   Este recente envio para a RDA incluiu berinjela, pimenta, soja, feijão-preto, coentro, brássicas folhosas, abóbora, rabanete, lablab e amostras do gênero Ocimum, que inclui diferentes tipos de manjericão – como manjericão doce, manjericão tailandês e manjericão sagrado – amplamente valorizados por seus usos culinários, aromáticos e medicinais em diversas culturas. Isso significa que aproximadamente 85% da coleção do banco de germoplasma WorldVeg agora está seguramente armazenada na RDA.

   O segundo local internacional é o Banco Mundial de Sementes de Svalbard, na Noruega – o refúgio mais seguro e confidencial para a diversidade genética vegetal. Atualmente, mais de 90% da coleção WorldVeg está armazenada em segurança em Svalbard.

   Além disso, a WorldVeg protege suas coleções de sementes por meio de acordos de reciprocidade entre seus bancos de germoplasma em Taiwan e na Tanzânia. Como parte desse sistema, ela mantém um backup de suas coleções de hortaliças tradicionais africanas no Banco de Germoplasma de Hortaliças da África, a instalação do Centro em Arusha, Tanzânia, que abriga o maior repositório de sementes de hortaliças tradicionais africanas do continente. Esses materiais são conservados como coleções ativas e são usados ​​por pesquisadores para desenvolver variedades de cultivos melhoradas. O Banco de Germoplasma de Hortaliças da África distribuiu centenas de milhares de amostras de sementes diretamente para agricultores e escolas na África. Em contrapartida, o Banco de Germoplasma de Hortaliças da África mantém um backup de suas coleções no banco de germoplasma da WorldVeg em Taiwan.