Em 25 de fevereiro de 2025, o Svalbard Global Seed Vault recebeu um depósito histórico. Vinte e um bancos de genes depositaram mais de 14.000 amostras de sementes. Muitas das sementes eram especiais. Sorgo e milheto perolado do Sudão devastado pela guerra. Feijões-de-veludo culturalmente significativos do Malawi. Sementes de um banco de genes nas Filipinas devastado por tufões e incêndios, de coleções mantidas pela comunidade em todo o Zimbábue e do anfitrião da Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas COP30 deste ano, o Brasil. Este depósito elevou o número total de amostras de sementes armazenadas com segurança no Seed Vault para mais de 1,3 milhão.

   Esses depositantes díspares, de fato, têm algo em comum. Eles fizeram backup com sucesso de duplicatas de segurança de suas sementes em Svalbard com o apoio do projeto Biodiversidade para Oportunidades, Meios de Vida e Desenvolvimento (BOLD). Esta iniciativa ambiciosa, generosamente financiada pelo governo norueguês e gerenciada pelo Crop Trust, desempenhou um papel crucial na garantia da diversidade de culturas para as gerações futuras.

   O depósito de fevereiro de 2025 marcou o ápice do suporte do BOLD para os depósitos do Seed Vault. Para comemorar este marco, dez parceiros do BOLD viajaram para Svalbard para testemunhar em primeira mão como suas sementes foram colocadas com segurança nas câmaras geladas do Vault. Embora este capítulo do projeto BOLD tenha chegado ao fim, ele deixa para trás um legado de sucesso e uma base sólida para esforços futuros. O Crop Trust reconhece o imenso potencial dessas sementes, não apenas para os países que as depositam, mas para a segurança alimentar global.

   Para garantir que as lições de cinco anos de suporte da BOLD e mais de 15 anos de proteção de sementes em Svalbard continuem a moldar o futuro, o Crop Trust sediou o Svalbard International Dialogue imediatamente após a cerimônia de depósito.

   Enquanto os ventos do Ártico uivavam lá fora, os participantes se reuniram para trocar experiências — tanto triunfos quanto desafios — e discutir maneiras de fortalecer a conservação e o uso da diversidade de culturas. Juntos, eles exploraram estratégias para construir um sistema alimentar global mais resiliente e robusto, garantindo que a diversidade protegida hoje continue sendo uma tábua de salvação para as gerações futuras.

   Para abrir o Diálogo, Lise Lykke Steffensen, Diretora Executiva da NordGen, compartilhou suas reflexões sobre o depósito bem-sucedido no Seed Vault mais cedo naquele dia, destacando como ele serve como um símbolo para a cooperação global.

   “Como você descreve a sensação de ver caixas da Coreia do Norte e da Coreia do Sul dentro do Seed Vault? É uma sensação muito especial. Esta é uma missão de manutenção da paz em que estamos”, disse o Dr. Steffensen.

   O Dr. Cary Fowler, o visionário por trás do Seed Vault e um dos laureados do World Food Prize de 2024, fez um discurso de abertura. Ele descreveu o Seed Vault como um símbolo poderoso do compromisso da humanidade em proteger a diversidade das culturas, enfatizando que "as pessoas conservam o que amam. E nosso trabalho é ajudar as pessoas a se apaixonarem pelo que estamos fazendo aqui". Ele também compartilhou seus insights sobre como o Crop Trust pode promover sua missão.

   “O valor do Crop Trust está em sua proposta de valor. O fato de reconhecermos que criar esse sistema global [de banco de genes], que trabalha para conservar a diversidade e torná-la disponível, requer alguma coordenação e requer que algumas decisões difíceis sejam tomadas. Se quisermos tocar os corações das pessoas que realmente tomam as decisões aqui, e queremos construir comprometimento e confiança, devemos usar o embaixador mais poderoso que temos em nosso campo. Aquele que você pode pesquisar no Google e encontrar milhões de resultados — o Seed Vault”, disse o Dr. Fowler.

   Em seguida, ocorreu um painel de discussão dinâmico sobre a questão crítica de como passar da política para a prática: mobilizando apoio para diversidade de cultivos e bancos genéticos. Os painelistas Alwin Kopse, chefe de relações internacionais do Swiss Federal Office of Agriculture, Ron Hartman, diretor da Divisão de engajamento global, parceria e mobilização de recursos do IFAD, e a Dra. Éliane Ubalijoro, CEO do CIFOR-ICRAF, compartilharam percepções sobre a importância de uma abordagem multilateral para a segurança alimentar.

   Esta discussão iluminou a necessidade urgente de aumentar a conscientização e a comunicação em torno da diversidade de culturas. Sem uma ampla compreensão pública e política de seu valor, o ímpeto necessário para proteger essa diversidade permanece em risco. O painel destacou que garantir o futuro dos alimentos requer não apenas compromissos políticos, mas engajamento ativo e investimento de todos os setores da sociedade.

   O Dr. Geoffrey Hawtin OBE, também laureado do Prêmio Mundial de Alimentos de 2024, então subiu ao palco. Ele enfatizou um aspecto crucial do trabalho do banco de genes – o papel vital do “uso” na conservação da diversidade de culturas.

   “Deveríamos treinar mais criadores, deveríamos colocar mais ênfase coletivamente em garantir que o material [vegetal] seja totalmente avaliado, usado e chegue aos agricultores. Isso ressalta a importância absoluta das alianças, das parcerias, não apenas entre os bancos de genes e os usuários, mas entre os bancos de genes no nível local e os agricultores; entre as empresas de sementes dos bancos de genes – tanto no setor público quanto no privado. Se os bancos de genes vão prosperar no futuro, eles só vão prosperar se seu relacionamento com os usuários for muito mais forte do que é na maioria dos casos hoje”, disse o Dr. Hawtin.

   Após o apelo de Geoff por mais bancos de genes conectados, o Diálogo foi encerrado com um painel final sobre a construção de bancos de genes resilientes para a segurança alimentar global, moderado por Sarada Krishnan, diretora de programas do Crop Trust.

   Os painelistas Dr. Nolipher Mponya do Plant Genetic Resources Center do Malawi e Patrick Kasasa do Community Technology Development Trust do Zimbábue, ambos parceiros importantes no Projeto BOLD, se juntaram à discussão. Eles enfatizaram o papel vital dos bancos de genes nacionais na salvaguarda da diversidade agrícola de seus países. Como bancos de genes nacionais, eles são obrigados a proteger os tesouros dos países e criar oportunidades para culturas subutilizadas, disseram eles, destacando a intersecção crítica de conservação, tradição, inovação e segurança alimentar.

   "Também apoiamos o governo no seguimento de estratégias de conservação para culturas prioritárias", disse o Dr. Mponya.

   “Trabalhamos com agricultores para proteger suas sementes em bancos de sementes comunitários, o que lhes permite retirar sementes quando necessário. Eles também participam de programas de melhoria de safras, aplicando sua expertise para escolher as variedades que mais precisam e preferem em termos de resiliência à seca e sabor”, disse o Sr. Kasasa.

   Para encerrar o evento, Kent Nnadozie, Secretário do Tratado Internacional sobre Recursos Genéticos Vegetais, enfatizou o papel fundamental do Svalbard Global Seed Vault na proteção da diversidade de culturas do mundo. Ele fez um apelo convincente à ação, incitando esforços coletivos para fortalecer a conservação global e garantir um futuro alimentar mais resiliente.

   “As sementes não conhecem nacionalidade, não conhecem fronteiras. A questão que elas abordam – fome, segurança alimentar – não conhece fronteiras. Em nossa situação atual… onde a cooperação internacional e o multilateralismo estão sob ataque, devemos continuar a olhar para o longo prazo, porque o Seed Vault foi construído para o longo prazo. Não vamos esquecer disso”, disse o Sr. Nnadozie.

*Esta notícia foi publicada pela “CropTrust” e pode ser acessada em seu idioma original através de: https://www.croptrust.org/news-events/news/inaugural-international-svalbard-dialogue-saving-seeds-for-the-long-haul/