Cientistas da Academia de Ciências Agrícolas de Gansu, na China, alcançaram um grande avanço na genética de melancias com a rápida identificação de genes candidatos responsáveis ​​pelo fenótipo "sem ramificações". Seu trabalho destaca uma abordagem altamente eficiente, baseada em genômica, que pode acelerar o melhoramento genético direcionado a características de melancias e além.

   A ramificação lateral é uma característica agronômica importante em espécies hortícolas. Assim, o objetivo deste projeto era revelar o mecanismo genético, mapear a localização do gene e prever genes candidatos da ramificação lateral da melancia.

IMAGEM: Plantas de melancia multiramificadas (M6) e sem ramos (N7).

   Usando análise segregante em massa avançada (BSA) combinada com um sequenciamento do genoma completo, a equipe de pesquisa identificou com sucesso regiões genéticas específicas associadas à característica sem ramificações, uma característica muito procurada para melhorar o manejo da cultura e a produtividade no cultivo de melancia. O fenótipo sem ramificações reduz a tendência da planta de produzir vários ramos laterais, permitindo um crescimento mais simplificado, mais fácil de gerenciar e que pode levar a maiores rendimentos.

   Este estudo alavancou o BSA, um método econômico em que o DNA de plantas que apresentam e não apresentam a característica de interesse são reunidos separadamente para análise comparativa. A integração do sequenciamento do genoma completo permitiu que a equipe de pesquisa escaneasse todo o genoma das amostras de melancia, identificando as regiões que variam entre os tipos sem ramificação e ramificado.

   A identificação de genes ligados à característica sem ramificação tem implicações significativas para programas de melhoramento que visam melhorar as variedades de melancia. Um hábito de crescimento sem ramificação permite plantio de maior densidade, manejo mais fácil de pragas e doenças e colheita mais eficiente, contribuindo para o aumento da produtividade da cultura. Esta pesquisa não apenas oferece um caminho para o cultivo comercial de variedades de melancia mais eficientes, mas também abre novas possibilidades para a aplicação de métodos semelhantes a outras culturas onde o manejo de ramificação é uma prioridade.

   As descobertas deste estudo podem ser amplamente aplicáveis ​​em várias culturas, ressaltando o potencial da genômica e das técnicas moleculares modernas para revolucionar a agricultura. À medida que a população global continua a crescer, a demanda por culturas eficientes, de alto rendimento e resilientes é mais urgente do que nunca. Este estudo é uma contribuição significativa para atender a essa demanda.

   Hong Cheng é professor na Ganzu Academy of Agricultural Science em Lanzhou, China.

   O estudo completo pode ser encontrado no site do periódico eletrônico Journal of the American Society for Horticultural Science em: https://doi.org/10.21273/JASHS05393-24