Mario Schindler, diretor executivo da Anpros, explica que hoje o Chile é o quarto maior produtor mundial desse tipo de sementes.

   As sementes deram um salto de mais de US$ 100 milhões na última temporada, saindo de vários anos onde estavam em torno de US$ 350 milhões (FOB), para encerrar 2023 com US$ 448.619.370, 28% a mais que 2022. 

   De qualquer forma, Mario Schindler, Diretor Executivo da Associação Nacional dos Produtores de Sementes, Anpros, explica que para a atual safra ainda não há uma projeção clara, uma vez que que algumas condições mudaram em relação ao ano passado.

   Schindler é enfático ao dizer que a maior mudança que a produção de sementes do país vive é o forte impulso que as hortaliças têm, que, ao contrário do que acontece com aquela que tem como foco as culturas, como o milho, não é sustentada pela contra-temporada, mas pela alta qualidade de produtos chilenos.

   “A exportação de sementes de hortaliças não é apenas uma exportação fora de época, como normalmente se concebe a produção no Chile. A produção de sementes de hortaliças se dá porque somos um país onde se podem produzir sementes de altíssima qualidade. É uma estratégia diferente de culturas como milho, canola ou outras”, enfatiza.

   O outro impulso à produção nacional, explica, vem da pesquisa e desenvolvimento da produção que se realiza no país, onde se estabeleceram verdadeiros pólos – como Arica – focados na geração de novas variedades, em diferentes espécies.

   'Mais do que para o país, quando falamos em produção de P&D, é a importância do Chile para o mundo. O Chile desempenha um papel superimportante na segurança alimentar global e isso é extremamente importante destacar”, comenta.

   Schindler destaca que não podemos esquecer que embora o setor seja orientado para a exportação, é também fornecedor de sementes para a produção alimentar do país.

   'Quando falamos da indústria de sementes, falamos apenas de exportação, o que é um grande erro, porque, para nós, uma coisa que temos querido muito priorizar é que somos os fornecedores de sementes para o mercado interno. Algo que às vezes pode parecer muito óbvio, mas para a agricultura o principal insumo é a semente. Não pode ser produzido sem ele. E há muitas décadas abastecemos a agricultura chilena, através de empresas nacionais e multinacionais”, destaca.

   Como resultado, diz ele, as sementes produzidas no país “estão presentes em 99 em cada 100 mesas”. E não dizemos 100 só porque alguém come um prato que vem do mar. Peço a quem me diz que não é possível, que me dê algum exemplo de que não é assim e não pode”, afirma.

   Houve alguns aumentos, não muito grandes, na área plantada de milho, mas nas lavouras, o maior crescimento foi na canola. Como resultado das condições climáticas, mais sementes de canola foram produzidas no país.

   E as sementes de hortaliças, que já existem há muito tempo e não acompanham a dinâmica da contra-temporada, vêm crescendo de forma sustentada nas últimas décadas e hoje são nosso principal produto de exportação, como grupo consolidado. Em 2023 atingiram US$ 208,7 milhões, 27% a mais em valor que no ano anterior.

   A água, obviamente, é um dos materiais relevantes para nós. Por esta razão, um dos principais objetivos da produção de sementes, em termos de sustentabilidade, está ligado à modernização da irrigação. Hoje a maior parte das empresas de sementes avança de forma muito relevante. A grande maioria da produção de sementes hortícolas é feita com irrigação técnica. Na canola e no milho, a irrigação por pivô já é feita há muito tempo, de forma bastante extensiva, e a indústria pretende ter praticamente toda a sua produção com irrigação técnica.

   Não fizemos uma quantificação exata, mas o percentual é muito alto. Nas hortaliças, eu diria que o percentual está próximo de 80 ou 90% e nas culturas arvenses, como o milho ou a canola, diria que estamos entre 50 e 60%.

   Schindler explica que não devemos esquecer que o Chile continua a ser o primeiro produtor de sementes do Hemisfério Sul, o 4º do mundo em hortaliças e está entre os 10 maiores do mundo.

   Acrescenta que quando o país atingiu 650 milhões de dólares em exportações de sementes em 2013, isso foi “fundamentalmente um produto do aumento da área de canteiros de milho”. Chegamos a 37 mil hectares naquela época. E esse aumento foi impulsionado, por um lado, por uma seca nos Estados Unidos e pelo impulso que a biotecnologia teve naquela altura. Mas aí isso parou e com isso caiu a área de canteiros de milho no país.

   Para o futuro, Schindler prevê um novo motor, de mãos dadas com a edição genética, com técnicas como o Cripsr-Cas, que já apresentam avanços importantes a nível global.

   'A edição genética nas lavouras está sendo trabalhada em uma série de temas que resolvem problemas específicos, como resistência a doenças, maior eficiência no uso dos recursos hídricos. A questão é que eles ainda não chegaram em massa ao mercado. E isto porque as empresas estão a ter muito cuidado em mostrar a real cadeia de valor, para que o produto seja reconhecido e não seja afetado por fatores externos que dificultem a sua aceitação', explica, referindo-se ao facto de terem sido feitos progressos na regulamentação emitir.

   Sobre a próxima temporada, insiste na importância de zelar pela credibilidade do país: 'Não podemos permitir greves em portos estratégicos durante um mês. Isso afeta a nossa credibilidade e competitividade. Estes são fatores que devemos ter muito cuidado através, se necessário, de legislação que beneficie a agricultura, tais como garantir que infra-estruturas críticas não possam estar sujeitas a paralisações ou outros problemas de funcionamento durante tanto tempo. Acreditamos também que temos desafios muito importantes. Temos uma agenda legislativa significativa chegando. Tem que ser fundamentalmente baseado na ciência e considerando o que é a agricultura chilena.

   E cita que outra questão relevante para o setor é a constante eliminação de moléculas fitossanitárias. 'Hoje são uma das grandes pedras no sapato, fruto do facto de ser cada vez mais difícil cuidar do nosso patrimônio.'

   Este ano, nos EUA, espera-se uma produção recorde de milho, o que derrubou o preço internacionalmente. Hoje em dia o valor de um alqueire de milho é de US$ 3,8 e o ponto de ruptura naquele país é de US$ 4,30 por bushel.

   A partir daí ainda não temos clareza sobre as perspectivas para a próxima temporada. É provável que a área superficial dos canteiros de milho diminua um pouco, provavelmente, na canola também não temos as mesmas superfícies, mas deve ficar claro que isto responde a ciclos que estão ligados aos preços das matérias-primas e a fatores logísticos que podem durar alguns anos.