A Federação Internacional de Sementes (ISF) uniu forças com 12 organizações que representam e defendem os interesses dos melhoristas vegetais em todo o mundo para colaborar na luta contra as práticas ilegais de sementes através de um histórico memorando de entendimento assinado no Congresso Mundial de Sementes da ISF 2024.

   As organizações que participam nesta iniciativa são: Federação Internacional de Sementes, AFSTA Seed Trade Association, The Asia and Pacific Seed Alliance, Euroseeds, Seed Association of the Americas (SAA), Anti-Infringement Bureau for IP Rights on Plant Material (AIB), Breeders Trust, CIOPORA, CropLife International, Geslive SL Plant License Management, SICASOV Italia, Seed Innovation and Protection Alliance (SIPA) e Seeds Innovation and Protection Initiative (SIPI).

   Com este acordo, as organizações procuram aumentar a conscientização sobre a implementação de práticas legais de sementes e plantas em todo o mundo. Estas práticas promovem a criação de valor nos setores agrícola e hortícola e incentivam a inovação para agricultores e produtores. Esta inovação é crucial para o desenvolvimento de variedades vegetais que satisfaçam as necessidades atuais e futuras dos melhoristas vegetais, incluindo a adaptação aos impactos das mudanças climáticas e a resistência a diferentes pragas e doenças.

   “É o momento de agirmos em conjunto para aumentar a conscientização sobre a magnitude e as graves consequências que as atividades ilegais de sementes podem ter, não só economicamente para as empresas de sementes e os agricultores, mas também para os consumidores”, disse Marco van Leeuwen, presidente da ISF.

   Michael Keller, Secretário Geral da ISF, disse: “O memorando foi assinado durante nosso congresso centenário para enviar uma mensagem clara: eventos como o Congresso Mundial de Sementes da ISF não devem tornar-se uma plataforma para os infratores comercializarem sementes ilegais. Na verdade, a ISF implementou um procedimento para excluir de futuros congressos entidades e indivíduos que comprovadamente cometem práticas ilegais de sementes.”

   As práticas ilegais em sementes podem abranger atividades que incluem sementes falsificadas, rotulagem fraudulenta, violações de propriedade intelectual, violações regulamentares, violações de marcas registadas e roubo de material protegido.

   Embora não existam dados concretos sobre a prevalência de práticas ilegais de sementes em todo o mundo, de acordo com um inquérito recente da ISF, elas estão generalizadas em muitos países e afetam muitas culturas, intervenientes na cadeia de valor e até mesmo consumidores. 

   Dependendo das culturas e das geografias, as sementes ilegais podem representar até 50% do mercado e ter consequências devastadoras para os agricultores, que podem enfrentar graves fracassos nas colheitas e perdas econômicas. Em conjunto, estas atividades ameaçam a integridade do setor das sementes e colocam em risco os rendimentos dos agricultores, a produção alimentar e a segurança alimentar.

   Como parte dos esforços de sensibilização, a ISF escreveu um capítulo sobre as implicações das práticas ilegais de sementes numa publicação da Organização Mundial do Comércio (OMC) intitulada “Comércio Ilícito de Alimentos e Fraude Alimentar”.

   Nesta publicação, Doaa Abdel Motaal, Conselheira Sénior da Divisão de Agricultura e Commodities da OMC, afirma que: “O comércio ilícito e a fraude no setor agro-alimentar têm uma vasta gama de impactos sobre várias partes interessadas, incluindo consumidores, agricultores, agro-indústrias, reguladores e outros operadores da indústria alimentar. Embora o custo global da fraude para a indústria alimentar seja difícil de determinar dada a natureza clandestina da atividade, as estimativas anuais variam entre 30 e 50 bilhões de dólares (o que não inclui perdas associadas ao comércio ilícito de bebidas alcoólicas).

   “É preciso lembrar que melhoristas são aqueles que, graças às pesquisas em melhoramento vegetal, trabalham todos os dias para levar soluções do agricultor ao consumidor. Desenvolvemos novas variedades para, por exemplo, combater as mudanças climáticas, produzir mais com menos recursos ou reduzir o desperdício alimentar”, afirma Antonio Villarroel López de la Garma, diretor geral de Gestão de Licenças de Plantas (GESLIVE).

   “Temos certeza de que juntos podemos trabalhar mais e melhor, e chegar a mais pessoas com as nossas mensagens, que apoiam a luta contra as práticas ilegais de sementes e garantem que o trabalho que fazemos todos os dias é valorizado. Não podemos esquecer que a semente é o primeiro elo da cadeia de valor”, afirmou Mary Ann Sayoc, presidente da Iniciativa de Inovação e Proteção de Sementes (SIPI).