Primeira regeneração de morangos a partir de células individuais abre caminho para melhores práticas de reprodução e cultivo
A Hudson River Biotechnology (HRB), fornecedora independente de tecnologia com sede em Wageningen, Holanda, anunciou uma conquista histórica com a primeira regeneração bem-sucedida de plantas de morango a partir de células únicas editadas por genes, usando seu método baseado em CRISPR chamado TiGER.
Se os especialistas dos laboratórios de Biotecnologia do Rio Hudson precisarem de uma música tema, os Beatles têm uma que aparentemente combina perfeitamente com “Strawberry Fields Forever”.
Isto porque a equipa de pesquisa sediada nos Países Baixos editou geneticamente morangos como parte de uma ciência inovadora que promete melhor sabor, valor nutricional e sustentabilidade.
Segundo os cientistas, o morango, que possui oito conjuntos de cromossomos, é muito difícil de editar geneticamente. Portanto, o seu sucesso é uma referência para a biologia que poderá ajudar a melhorar o nosso sistema alimentar, que enfrenta secas, pragas e outros problemas agravados pelo sobreaquecimento planetário.
À medida que as temperaturas médias aumentam, o calor intenso pode afetar até a mão-de-obra agrícola. Um estudo sugere que a produtividade do trabalho agrícola poderá cair drasticamente até ao final do século, graças em parte ao aumento do calor. As consequências poderão eventualmente afetar o abastecimento de alimentos na mercearia local.
A missão da Hudson River Biotechnology (HRB) é abordar estas preocupações através do desenvolvimento de culturas resilientes que possam lidar melhor com os nossos padrões climáticos em mudança. O laboratório também lista como prioridades a redução do uso de produtos químicos e a promoção da agricultura orgânica.
“Nosso sucesso com morangos é um avanço significativo na biotecnologia agrícola, abrindo caminho para melhores práticas de cultivo e melhoramento de frutas silvestres”, disse o CEO da Hudson, Ferdinand Los, no relatório do laboratório.
Os especialistas afirmam no resumo que parte do seu objetivo é criar frutos silvestres de alta qualidade que possam ser cultivados e colhidos com menos recursos e menos impacto ambiental.
A ciência da edição genética é uma ferramenta poderosa que permite aos pesquisadores introduzir “rapidamente” características genéticas específicas para produzir culturas de morango premium. É um processo complexo que até agora “carecia de um fluxo de trabalho eficaz”, de acordo com os Laboratórios Hudson.
O método pode criar novas variedades de plantas editando uma única célula. A tecnologia analisa milhares de “condições de regeneração” para garantir a melhor opção para a cultura ou variedade. A equipe pretende acelerar o desenvolvimento de características valiosas para diferentes culturas levarem ao mercado, de acordo com especialistas da Hudson.
Uma solução funcional para morangos é um marco notável na edição genética, acrescentando à lista da equipe mais de 12 espécies que foram melhoradas.
Modificar genes de frutas não é um conceito exclusivo dos holandeses. Pesquisadores da Universidade de Maryland criaram maçãs mais bem projetadas para suportar altas temperaturas. Eles são considerados de ótimo sabor e mais fáceis de colher.
As inovações do morango e da maçã são exemplos de como podemos cultivar alimentos de forma mais sustentável e de uma forma que se adapte melhor aos nossos padrões climáticos em mudança.
O próximo passo do HRB é a colaboração com parceiros do setor, segundo a equipe.
“Traduzir esses avanços científicos em soluções práticas para agricultores e consumidores”, disse Los no resumo do laboratório.
