As leguminosas em simbiose com rizóbios estabelecem um processo de fixação biológica de nitrogênio (FBN), onde o N atmosférico é convertido em amônio, que é o primeiro passo na síntese de todos os compostos essenciais para a vida vegetal. Neste contexto, a FBN pelas plantas é hoje considerada um dos fenômenos mais importantes que ocorrem na natureza, após a fotossíntese.