Durante o ciclo de produção do algodão, os agricultores gastam entre US$ 800 e US$1.200/ha no cultivo, com o objetivo de obter retornos razoáveis para este investimento. Alcançar este objetivo depende, em grande parte, da qualidade das operações de campo e das decisões tomadas durante o período de pré-semeadura até o estabelecimento do cultivo. A fase inicial do cultivo começa com a germinação da semente e termina quando aparece o primeiro botão floral, normalmente localizado no quinto ou sexto nó do talo principal. As operações de campo e as decisões a tomar nesta etapa de cultivo devem ser orientadas para reduzir riscos e custos de produção, tendo como meta o estabelecimento de um cultivo vigoroso, sadio e uniforme.