Cientistas da China utilizaram a técnica de *prime editing* (edição de precisão) para desenvolver arroz com menor teor de amilose, o que pode melhorar a textura e a qualidade culinária do grão. O promotor do gene *Wx* (*Waxy*) controla a produção de um componente do amido que influencia o modo como o arroz cozinha e a sensação que ele proporciona ao ser consumido. Ao realizar alterações direcionadas no promotor desse gene, os pesquisadores obtiveram duas novas linhagens de arroz com reduções de amilose de até 3,95 pontos percentuais, sem comprometer as características agronômicas já existentes.

   Em vez de inativar completamente o gene — o que poderia resultar em um arroz glutinoso excessivamente pegajoso —, a região regulatória do gene *Wx* foi modificada com precisão por meio do *prime editing* para reduzir sua expressão. Em testes laboratoriais, as linhagens de arroz resultantes apresentaram maior consistência de gel, maior viscosidade de degradação e melhores valores em análises instrumentais de palatabilidade; tais características estão associadas a uma textura mais macia e a uma melhor qualidade para o consumo após o cozimento.

   Avaliações em campo não revelaram diferenças significativas nos parâmetros agronômicos entre o arroz editado e a variedade original. Além disso, nenhuma das duas sequências promotoras editadas foi encontrada entre os 3.032 acessos de arroz analisados. Ainda serão necessárias avaliações sensoriais por humanos e testes adicionais em campo. De todo modo, essa abordagem demonstra como o *prime editing* permite criar novas versões de genes existentes — variantes que não são facilmente encontradas em populações naturais de arroz —, oferecendo aos melhoristas mais opções para ajustar com precisão a qualidade culinária e a experiência de consumo do grão.

*Leia o artigo completo em: https://www.mdpi.com/1422-0067/27/18/8386