Hoje, o Svalbard Global Seed Vault recebeu 40.507 novas amostras de sementes de nove depositantes do banco de genes, incluindo coleções da Letônia, Marrocos, Taiwan, EUA, Holanda, Israel, Polônia, Zâmbia e Itália.

   Situado a 120 metros dentro de uma montanha ártica na remota Ilha Spitsbergen, o Seed Vault é a maior coleção de diversidade de espécies do mundo em um único local e a melhor apólice de seguro para o suprimento mundial de alimentos. O “permafrost” e a rocha espessa garantem que as amostras de sementes permaneçam congeladas mesmo se a energia for perdida, protegendo milhões de sementes que representam importantes variedades de culturas de todo o mundo.

   Com mais 20.300 amostras de 374 espécies e subespécies de culturas, o maior depósito nesta ocasião vem do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que tem enviado sementes duplicadas de segurança para o Vault desde sua abertura.

   O Centro Internacional de Pesquisa Agrícola nas Áreas Secas (ICARDA) fará backup de quase 9.050 amostras de 145 espécies e subespécies, incluindo cereais e leguminosas, tornando seu depósito o segundo maior.

   "A diversidade de culturas é uma fonte única de novas características adaptativas que podem fornecer resiliência em culturas modernas para enfrentar os desafios agrícolas atuais e futuros. Sob nenhuma circunstância devemos colocá-la em risco", diz Athanasios Tsivelikas, da ICARDA. "Estamos profundamente inspirados pelo papel crucial que o Svalbard Global Seed Vault desempenha para a segurança alimentar das gerações vindouras."

   O terceiro maior depósito deste mês de junho vem do World Vegetable Centre, que está coletando quase 8.550 amostras de 178 espécies de vegetais, plantas aromáticas e medicinais.

   “As sementes armazenadas em bancos genéticos enfrentam riscos, pois existem fatores imprevisíveis como guerra, incêndio e falhas mecânicas que podem levar à perda de sementes. O armazenamento de backup fora do país do banco de genes pode efetivamente mitigar esses riscos, tornando o Vault a chave para proteger nosso patrimônio agrícola para as gerações futuras”, diz Maarten van Zonneveld, gerente do Genebank do World Vegetable Centre.

   O Instituto de Biociências e BioRecursos da Itália depositará 392 amostras de duas espécies de trigo, tornando-os depositantes pela primeira vez no Vault.

   “Estamos felizes em manter nossa coleção mais antiga, datada de nossas primeiras missões de coleta na década de 1970, de lugares onde muitas dessas populações foram extintas. A salvaguarda da agrobiodiversidade é de fundamental importância para o futuro da humanidade, que depende da agricultura e da alimentação. Preservar e disponibilizar sementes para cientistas e criadores é uma necessidade cada vez mais importante e urgente”, diz Gaetano Laghetti do Instituto de Biociências e BioRecursos, Itália.

   O Svalbard Global Seed Vault é de propriedade da Noruega e administrado em parceria entre o Ministério Norueguês da Agricultura e Alimentação, o banco genético regional NordGen e o Crop Trust. Como 2023 marca o 15º aniversário do Vault, os parceiros deste ano abriram suas portas para o mundo - virtualmente - por meio de um novo tour virtual, permitindo que o público global experimentasse o interior do remoto Seed Vault.

Stefan Schmitz, Diretor Executivo da Crop Trust, disse:

   “Cada semente é importante. Cada uma é única e potencialmente possui características para transformar nossos sistemas alimentares para enfrentar ameaças globais. Temos o prazer de receber depositantes novos e experientes no Svalbard Global Seed Vault em junho."

   "A diversidade de culturas é a base de nossa agricultura, de nossas vidas. Os bancos genéticos, como guardiões dessa diversidade, têm a tremenda responsabilidade de proteger essas sementes preciosas, para sempre. O Svalbard Global Seed Vault existe para ajudá-los a cumprir essa obrigação."

Sandra Borch, Ministra da Agricultura e Alimentação da Noruega, disse:

   “A preservação e utilização de sementes locais é essencial para salvaguardar a produção local de alimentos. Cada vez que depositamos novas sementes em Svalbard, isso aumenta a segurança alimentar global para o futuro. A agricultura de pequena escala representa 75% das terras cultivadas do mundo. Nos países em desenvolvimento, os pequenos agricultores produzem 80% de todos os alimentos. Mas, paradoxalmente, são os pequenos agricultores pobres são os mais vulneráveis à fome em muitos países”.

Lise Lykke Steffensen, Diretora Executiva da NordGen, disse:

   “A diversidade genética é um elemento fundamental para nossa subsistência na Terra. Cada coleção do banco de genes é uma peça única e inestimável do quebra-cabeça para garantir nossa segurança alimentar futura. Portanto, estamos felizes em poder concluir mais um importante depósito no Seed Vault.” 

A lista completa dos nove depositantes do banco de genes que estão entregando variedades de sementes raras para Longyearbyen por ocasião de seu 15º aniversário pode ser encontrada abaixo:

Letônia: Centro de Recursos Enéticos do Instituto Estadual de Pesquisa Florestal da Letônia "Silava"

Marrocos: O Centro Internacional de Pesquisa Agrícola nas Áreas Secas (ICARDA) 

China-Taiwan: Centro Mundial de Vegetais

Itália: Instituto de Biociências e BioRecursos

EUA: Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA)

Holanda: Centro de Recursos Genéticos (CGN)

Israel: Universidade de Haifa

Polônia: IHAR

Zâmbia: O Centro de Recursos Genéticos de Plantas da SADC (SPGRC)