Um novo estudo co-liderado pela Universidade de Massachusetts Amherst apresentou um método inovador para o cultivo de arroz. Os pesquisadores descobriram que a aplicação de selênio em nanoescala nas plantas de arroz pode reduzir drasticamente a necessidade de fertilizantes nitrogenados sintéticos, mantendo ou até mesmo aumentando a produtividade. Essa inovação aborda a "tripla ameaça" do crescimento populacional, das mudanças climáticas e do alto custo ambiental da agricultura convencional, que normalmente resulta no desperdício e na lixiviação de até 70% dos fertilizantes.

   Os pesquisadores descobriram que a chave para esse sucesso reside na forma como a planta de arroz interage com o nanoselênio. Aplicada diretamente nas folhas e caules por meio de drones, a suspensão de selênio estimula a fotossíntese da planta em mais de 40%. Esse aumento na produção de energia leva os carboidratos até as raízes, resultando em sistemas radiculares maiores e mais saudáveis. Essas raízes robustas liberam compostos orgânicos que cultivam uma comunidade de microrganismos benéficos no solo, que, por sua vez, trabalham em simbiose para absorver mais nitrogênio do solo para a planta.

   Essa maior eficiência, conhecida como Eficiência de Uso de Nitrogênio (EUN), saltou de apenas 30% para mais de 48%. O resultado é uma redução substancial na poluição ambiental, incluindo uma diminuição de 41% nos impactos ambientais negativos e uma redução de 18,8% a 45,6% na emissão de gases de efeito estufa potentes, como óxido nitroso e amônia. Além disso, o grão de arroz final é mais nutritivo, com níveis elevados de proteína, aminoácidos essenciais e selênio, oferecendo um caminho significativo para uma produção global de alimentos mais sustentável e saudável.

   Para mais detalhes, leia o artigo da Universidade de Massachusetts Amherst em: https://www.umass.edu/news/article/scientists-show-how-grow-more-nutritious-rice-uses-less-fertilizer