A AATF (Fundação Africana de Tecnologia Agrícola) foi fundada com a premissa de fornecer aos pequenos agricultores uma diversidade de variedades melhoradas e sementes de alta qualidade das suas culturas preferidas, que sejam adaptáveis às alterações climáticas e às tensões bióticas e abióticas relacionadas. Isto deveu-se ao fato de, no seu início, em 2003, milhões de pequenos agricultores na África terem sofrido com baixos rendimentos agrícolas e até mesmo fracassos nas colheitas, devido à utilização de sementes de baixa qualidade ou à indisponibilidade de variedades com melhor desempenho.

   Uma combinação de fatores, incluindo sistemas ineficientes de produção, distribuição e garantia de qualidade de sementes, bem como estrangulamentos causados por diversas políticas e regulamentos de sementes na África, conspiraram para negar aos agricultores o benefício de sementes de qualidade e de uma genética melhorada.

   A AATF estava ciente do fato de que produzir quantidades adequadas de sementes de alta qualidade e entregá-las aos agricultores a tempo, requer um sistema de sementes robusto – uma rede complexa de indivíduos, organizações e instituições envolvidas no desenvolvimento, multiplicação, processamento, armazenamento, distribuição e comercialização de sementes. A nossa primeira tarefa foi, portanto, estabelecer um sistema de sementes robusto. Começamos em 2005 com a realização de consultas com intervenientes no setor de sementes que visavam facilitar a implementação de quadros regulamentares funcionais para governar o desenvolvimento e implantação de variedades melhoradas e sementes de qualidade ao longo de toda a cadeia de sementes; e fornecer gestão de produtos durante a produção e distribuição de sementes.

   Ao liderar o desenvolvimento de um sistema funcional de sementes na África, a AATF trabalhou com parceiros ao longo de todo o ciclo de vida de desenvolvimento do produto, identificando produtos no pipeline de investigação e desenvolvimento e ajudando a orientá-los para a libertação comercial, incluindo atribuição de produtos, licenciamento, produção de sementes e promoção e marketing.

*AATF fornece variedades de sementes melhoradas e de alta qualidade aos pequenos agricultores em África

Nossa gestão da produção de sementes de qualidade

   Um componente crítico para a realização de sementes certificadas de qualidade é a semente de base, também conhecida como semente de geração inicial ou semente parental. Através da experiência, a AATF descobriu que mais de 80% das empresas independentes de sementes que servem os mercados de pequenos agricultores de África têm dificuldades com a produção e manutenção de sementes básicas de qualidade, resultando num fornecimento baixo e inconsistente, o que tem um impacto repercutido na produção de sementes certificadas. Isto, por sua vez, está a custar aos agricultores e às empresas de sementes a oportunidade de se beneficiarem plenamente de novas variedades melhoradas que são essenciais para aumentar a produtividade agrícola.

   Para colmatar esta lacuna, a AATF criou a Empresa de Sementes QualiBasic (QBS) em 2017 para produzir especificamente sementes básicas para satisfazer as necessidades de várias empresas de sementes e, no processo, ajudá-las a melhorar a qualidade e produção de sementes certificadas. A QBS é a primeira empresa básica de produção de sementes na África. Além disso, a AATF criou a ECOBasic Seed Company em 2021 para também produzir e fornecer especificamente sementes básicas a empresas de sementes na Nigéria e na África Ocidental.

   Outro componente essencial para garantir sementes de qualidade é a capacidade das empresas de sementes e dos produtores de sementes contratados. A AATF realiza, portanto, a formação de criadores comerciais e especialistas em produção de sementes para a transição sustentável das sementes melhoradas da investigação para empresas privadas para uma entrega eficiente aos agricultores. A AATF forma os melhoristas para que possam iniciar programas de melhoramento com base nas prioridades de negócio da sua organização, bem como no germoplasma disponível. As empresas de sementes envolvem-se ainda na produção de sementes, no estabelecimento de locais de demonstração e na comercialização das sementes aos agricultores para a produção de cereais.

   A gestão adequada do processo de produção e gestão de sementes é fundamental para o sucesso no que diz respeito à disponibilidade de sementes de qualidade. Para este efeito, a AATF atribui grande importância e ênfase aos sistemas de certificação e às normas regulamentares em todas as fases da produção, processamento e distribuição de sementes.

   A nível regional, os regulamentos de sementes harmonizados regionalmente estão a ser domesticados para alcançar o objetivo desejado de segurança de sementes na região. Os esforços em curso da AATF na harmonização dos regulamentos de sementes por parte do Mercado Comum da África Oriental e Austral (COMESA), da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC), da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) e do Conselho da África Ocidental e Central para a Investigação e Desenvolvimento Agrícola (CORAF) melhorará grandemente o movimento transfronteiriço de sementes entre países e disponibilizará mais sementes melhoradas aos agricultores em África.

   A AATF contribuiu grandemente para uma melhor produção e distribuição de bases de qualidade e sementes certificadas na ASS. Com o apoio de agências doadoras internacionais e parceiros como UKAID, USAID, Fundação Rockefeller e Fundação Bill & Melinda Gates (BMGF), a AATF estabeleceu parcerias com mais de 40 empresas de sementes licenciadas para multiplicar, embalar e distribuir sementes certificadas de alta qualidade.

   Desde a sua criação, a AATF facilitou a produção de 37.270 toneladas de sementes certificadas das principais culturas básicas na África subsaariana, como milho, feijão nhemba, arroz, soja, amendoim e feijão. Estes foram disponibilizados aos agricultores para cultivo, atingindo cerca de 3,6 milhões de famílias agrícolas e beneficiando cerca de 22 milhões de pessoas nos 23 países onde opera.

   Ao longo dos anos, a Fundação trabalhou com 7.034 intervenientes na cadeia de valor, que incluíam empresas de sementes, comerciantes agrícolas, produtores de sementes, comerciantes de cereais e processadores para criar sistemas de mercado que apoiassem o desenvolvimento agrícola. A Fundação reforçou a capacidade de 106 empresas em 10 países e 124 agentes de extensão para aumentar a sua rapidez e eficácia na entrega de sementes de milho certificadas aos pequenos agricultores.

   Através do WEMA, os pequenos agricultores da ASS, duramente atingidos por secas prolongadas, doenças e surtos de pragas que resultaram em quebras de colheitas, tiveram acesso a mais de 9.300 toneladas de sementes de milho de alto rendimento. Os agricultores da República da África do Sul tiveram acesso a mais de 300 toneladas de sementes de milho transgênico produzidas através do projeto TELA, coordenado pela AATF.

   Desde que foi notificada pela primeira vez no Quénia, em 2012, a doença da Necrose Letal do Milho (MLN) propagou-se rapidamente e estava a ameaçar a produção de milho na África Oriental. No Quénia, por exemplo, afetou cerca de 300.000 agricultores de milho até 2013. No Vale do Rift, no Quénia, mais atingido, pelo menos 70% da colheita de milho foi afetada. A doença afetou 75.000 hectares na época das Chuvas Longas de 2012, levando a perdas de rendimento entre 50% e 100% e a uma perda financeira estimada em aproximadamente 23,3 milhões de dólares para os pequenos agricultores, de acordo com o Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Pecuário, Relatório Anual. , 2014. Através do projeto Gestão da Necrose Letal do Milho (MLN) na África Oriental, uma parceria da AATF, AGRA, CIMMYT e empresas de sementes, a doença foi finalmente contida. A Kenya Seed Company, por exemplo, iniciou a produção e comercialização de sementes certificadas em 2018, onde mais de 300 toneladas de sementes certificadas de H6506 para comercialização estavam disponíveis em 2020. A comercialização dos híbridos resistentes à MLN de segunda geração começou em 2020 na África Oriental e está atualmente em curso. sobre.

   Devastado e devastado pelo inseto da broca das leguminosas Maruca vitrata, os agricultores na Nigéria têm agora acesso às sementes do primeiro feijão-caupi geneticamente modificado resistente à broca das vagens (PBR), lançado em Dezembro de 2019 como SAMPEA 20-T. O feijão nhemba foi desenvolvido através de uma parceria público-privada gerida pela AATF. A libertação é muito significativa para a segurança alimentar da Nigéria, sendo o feijão nhemba uma cultura básica no país e uma importante fonte de proteína para mais de 200 milhões de pessoas. Maruca causa os maiores danos pré-colheita, reduzindo o rendimento dos grãos em até 80% e diminuindo a qualidade dos grãos.

   No Quênia, os agricultores tiveram acesso a 35 toneladas de sementes de arroz de alto rendimento desenvolvidas através do Projecto Hybrid Rice: Breeding by Design Project da AATF. As sementes são produzidas e comercializadas por empresas privadas de sementes que participaram no processo de desenvolvimento do produto.

   Através da QBS, a AATF forneceu 396 toneladas de sementes básicas a mais de 30 clientes em 10 países para plantar 15.840 ha de culturas de sementes certificadas desde a sua criação em 2017.

   A Fundação criou o projeto Seeds2B para fornecer variedades de sementes de ponta que aumentem a produtividade dos pequenos agricultores e reduzam a sua vulnerabilidade às alterações climáticas através da exploração tecnológica, análise e registo de produtos. Até 2022, a AATF e os seus parceiros adquiriram e entregaram 12 variedades de soja a 15.940 pequenos agricultores em África, fornecendo-lhes 510 toneladas de sementes certificadas. Além disso, 27.272 agricultores receberam 1.092 toneladas de sementes de amendoim certificadas de cinco variedades. Cerca de 6.000 pequenos agricultores também se beneficiaram das 150 toneladas de sementes certificadas de duas variedades fornecidas por empresas de sementes licenciadas na África.

   Na verdade, tem sido uma jornada que tem visto os sistemas de sementes da África evoluírem de um sistema largamente informal, caracterizado por sementes guardadas pelos agricultores, para uma combinação que inclui os sistemas formais, que promovem a criação de variedades melhoradas, a produção e o cultivo de sementes certificadas.