O Escritório do Regulador de Tecnologia Genética (OGTR) da Austrália emitiu a licença “DIR199” para a Universidade de Tecnologia de Queensland (QUT), para cultivar comercialmente a “QCAV-4”, uma variedade geneticamente modificada (GM) de banana Cavendish resistente à doença fúngica Fusarium murcha raça tropical 4 (TR4), também conhecida como doença do Panamá.

   Em 16 de fevereiro de 2024, a Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) também notificou a Reunião de Ministros da Alimentação (FMM) que aprovou o “QCAV-4” como adequado para consumo humano. A FSANZ aprovou esta banana geneticamente modificada para venda como alimento na Austrália e na Nova Zelândia. As bananas geneticamente modificadas e quaisquer produtos alimentares derivados estão sujeitos à rotulagem obrigatória de OGM.

   A banana “QCAV-4” é a primeira banana GM do mundo a ser aprovada para produção comercial e também a primeira fruta GM australiana aprovada para cultivo na Austrália. O “QCAV-4” oferece uma potencial rede de segurança contra a devastadora raça tropical 4 da Doença do Panamá (TR4), que ameaça a indústria global da banana no valor de 20 bilhões de dólares.

   A Doença do Panamá TR4 já prejudicou a produção de banana Cavendish na Ásia, começou a se firmar na América do Sul e ocorre na Austrália, no Território do Norte e no Norte de Queensland. “QCAV-4” é uma banana Cavendish Grand Nain que passou por bioengenharia para ter um único gene de resistência à banana, RGA2, da banana selvagem do sudeste asiático, Musa acuminata ssp malaccensis.

   As bananeiras GM podem ser cultivadas em todas as áreas de cultivo de banana na Austrália, sujeitas a restrições em alguns estados e territórios australianos por razões de comercialização. O regulador não impôs quaisquer medidas específicas para gerir o risco, uma vez que a avaliação de risco concluiu que esta libertação de bananeiras geneticamente modificadas representa um risco nulo para a saúde e segurança das pessoas ou do ambiente.